Animales en Peligro de Extinción: Salvando y alimentando al Koala

EL KOALA

El koala es una de las especies más destacadas de Australia. Conocido científicamente comoscolarctos cinereus, este trepador de aspecto dulce, infantil e inocente representa junto al Canguro la fauna de Australia.

Son fácilmente visibles en el Parque Nacional Otway, en Victoria, o en otras áreas del país. Los machos adultos apenas superan los 80 centímetros, y su cuerpo redondo y su cabeza grande le dan un aspecto tierno. Son animales muy tranquilos, herbívoros, con patas traseras cortas y pies grandes con garras con las que se ayudan para trepar a los árboles. Otra función de esas garras es la de quitarse las garrapatas.

Este animal vive en los árboles, fundamentalmente eucaliptos, y habitan en el sur de la Isla, en los lugares de clima más templado. Su pero máximo es de unos 14 kilogramos.
Las hembras, a lo largo de su vida, tienen sólo una cría, que nace con no más de 6 gramos de peso, y que pasa los primeros 6 meses de su vida en la bolsa que la madre posee en el vientre.

Su alimento preferido es el eucalipto, y es en las zonas donde abunda este árbol la zona en la que proliferan los koalas, si bien es una especie que en los últimos años ha sufrido la cautividad, algo que no ha sentado nada bien a este simpático animal, que en condiciones de cautividad muestra una agresividad que no muestra en su hábitat natural.

Duerme unas 20 horas al día, y cuentan con un amplio abanico de depredadores –además del ser humano o los incendios naturales o provocados por el ser humano- como son los varanos, rapaces, o serpientes.

Actualmente, el hábitat del Koala se reduce al estado de Victoria y al de Queensland. En otros, como Nueva Gales del Sur, o el resto del sur del continente, su situación está casi extinguida. En el resto del país no hay constancia de que existan.